Le président américain Barack Obama réunit jeudi soir des amis proches et des conseillers pour un dîner privé à la Maison Blanche à l’occasion de la Pâque juive (Pessah), a annoncé la présidence.

Si les invités -juifs et non-juifs- seront nombreux autour de la table, il y aura pourtant deux grands absents, qui sont également les deux principaux collaborateurs juifs de Barack Obama: le secrétaire général de la Maison Blanche Rahm Emanuel, et le conseiller spécial David Axelrod, qui sera à Chicago en famille.

Le dîner aura lieu dans la salle à manger familiale de la résidence présidentielle.

Selon la Maison Blanche, il s’agira d’un seder (repas rituel de Pessah, le «passage») traditionnel, avec les herbes amères, le pain azyme, l’oeuf et les autres éléments symboliques du repas, marqué également par la lecture de la Haggadah, le texte racontant la sortie d’Egypte et l’Exode des Hébreux sous la direction de Moïse, après 400 années d’esclavage sous le joug des pharaons.

Les conseillers présidentiels estiment que c’est la première fois qu’un président des Etats-Unis organise un seder pour Pessah à la Maison Blanche. A l’époque de Bill Clinton, ses conseillers ont organisé des dîners pour la Pâque juive, mais le président d’alors n’y aurait pas lui-même participé.

Le Conseil National Juif démocrate a immédiatement salué cette nouvelle: «en organisant le premier seder présidentiel de l’histoire des Etats-Unis, Barack Obama prouve la relation personnelle et profonde qu’il a avec la communauté juive», a noté Alexis C. Rice, directeur exécutif adjoint du groupe.