« La Croix de fer, jadis médaille récompensant le courage militaire allemand, devrait être à nouveau décernée aux soldats méritants ayant servi en opération à l’étranger », a suggéré jeudi un député allemand.

“Je sais que la Croix de fer, pour nombre de peuples, est associée aux souffrances de deux guerres mondiales”, reconnaît Ernst-Reinhard Beck, député conservateur, colonel de réserve et président de l’Association des réservistes. “Mais aujourd’hui lorsque les avions et véhicules interviennent dans les zones de crise ou de catastrophe, ce symbole est aussi symbole d’espoir”, selon M. Beck qui rappelle qu’avions et blindés de la Bundeswehr sont frappés du sigle à quatre pointes de la Croix de fer.

“Il s’agit de rappeler le côté positif de ce symbole alors que la guerre est finie depuis plus de 60 ans, et que la Bundeswehr depuis 50 ans a fondé sa propre tradition qui ne doit pas sans cesse être confondue avec les années du nazisme”, selon M. Beck, qui est né en 1945. Mais le plus important, estime-t-il, n’est pas la forme de la médaille mais la reconnaissance du courage de soldats en opération, en Afghanistan ou au Kosovo par exemple, car “à la différence d’autres armées, nous n’avons pas de médailles spéciales pour honorer les actes de bravoure”.

La Croix de fer, créée en 1813 par Frédéric Guillaume III de Prusse, pour des faits d’armes pendant les guerres contre Napoléon, a été décernée pour la dernière fois en 1945 sous Adolf Hitler qui lui-même avait reçu cette médaille lors de la Première guerre mondiale. Au ministère de la défense, on se défend d’envisager de décerner à nouveau la Croix de fer. “Nous ne songeons pas à la Croix de fer, mais souhaitons une nouvelle médaille qui reconnaisse le courage”, selon le porte-parole du ministère Thomas Raabe qui rappelle qu’il appartient au président de la République de statuer de ces questions. Et d’ajouter: “le fait de ne pas songer à la Croix de fer ne résulte pas seulement de sa connotation chargée sous le IIIeme Reich, mais du fait qu’elle est décernée pour faits de guerre, or nous ne sommes pas en guerre”.