Comment les élèves latinos peuvent-ils améliorer leurs résultats scolaires? Le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, a une suggestion. «Éteignez la télé!»

«C’est assez simple, a-t-il dit dans un discours à San Jose il y a une dizaine de jours. Vous devez apprendre l’anglais. Je sais que je vais me faire critiquer pour avoir dit ça, mais quand je suis arrivé dans ce pays, j’avais très peu d’occasions de parler allemand.»

Avec des centaines de journaux et de stations de télé en espagnol, les 40 millions de Latinos qui résident en sol américain peuvent vivre exclusivement en espagnol, a expliqué le gouverneur durant la période de questions qui a suivi son allocution.

Selon lui, les immigrés européens ont plus de facilité à apprendre l’anglais parce qu’ils n’ont pas souvent l’occasion de s’exprimer dans leur langue maternelle. «Dans ce cas-là, vous n’avez pas le choix. Ça vous force à apprendre plus rapidement.»

Immigré autrichien arrivé aux États-Unis à l’âge de 21 ans avec une connaissance sommaire de l’anglais, Schwarzenegger peut s’exprimer sur la question sans se faire taxer d’être étranger aux problèmes des nouveaux arrivants.

Or, ces propos ont, comme prévu, soulevé bien des critiques chez les Latinos. À commencer par les gens qui assistaient à la conférence en question, organisée par l’Association nationale des journalistes hispaniques…

«Je ne peux concevoir que le gouverneur tienne des propos aussi naïfs et déconnectés de la réalité», a affirmé l’organisateur de la conférence, Alex Nogales, interrogé par les journalistes à la suite du discours de Schwarzenegger.

Le chroniqueur Miguel Perez, dont les articles paraissent dans des médias hispanophones partout aux États-Unis, a lui aussi condamné la réponse du gouverneur. «Ce n’est pas parce que Schwarzenegger a choisi de renier sa langue et son héritage que les autres immigrés doivent le faire eux aussi», a-t-il écrit.

«La télé en espagnol est souvent le meilleur moyen pour les Latinos de suivre ce qui se passe dans leur communauté, de rester en contact avec leur héritage culturel. Et voilà un gars qui est fier d’avoir renié ses racines! Et il souhaite entraîner d’autres immigrés dans sa voie. Honte à lui!»

Après la vague de condamnations, certains commencent à prendre la défense du gouverneur. Dans un éditorial paru cette semaine, le Los Angeles Daily News écrit: «Les médias en espagnol sont importants pour que les nouveaux immigrés soient au courant des nouvelles. Mais plus vite ils se tournent vers les médias anglophones, plus vite ils vont maîtriser la principale langue des États-Unis.»

Selon Domenico Maceri, professeur de langues étrangères au Han Hancock College de Santa Maria, en Californie, il s’agit d’un faux débat puisque l’image des Latinos qui passent leur vie à regarder la télé en espagnol est un cliché.

«L’idée voulant que les Latinos ne font pas l’effort d’apprendre l’anglais est un mythe. Le gouverneur devrait regarder les faits avant de propager des faussetés», a-t-il dit en entrevue à La Presse.

La réponse, dit-il, tient dans une statistique dévoilée récemment par l’Université du Sud de la Californie: à la troisième génération en sol américain, 80% des Latinos n’ont aucune difficulté avec l’anglais. Bon nombre d’entre eux ne parlent pas l’espagnol du tout.

«L’intégration se porte très bien aux États-Unis. Les jeunes latinos savent parfaitement bien que pour devenir médecin, avocat ou professeur, il faut parler anglais. Tout le monde sait ça, sauf peut-être le gouverneur…»

Selon lui, le message caché dans les propos de Schwarzenegger, c’est que l’espagnol n’est pas important aux États-Unis. «Je crois qu’une société en santé a besoin de l’apport de différentes cultures. Suggérer que parler plusieurs langues est un handicap est une attitude rétrograde et ça, c’est inquiétant.»

source: cyberpresse.ca